津田梅子小さくまるき手の人と評伝読めば胸の痛かり
松村由利子
明治の女性は偉かったなあ、と折々に思う。男女雇用機会均等法なんてなかった遥か昔に、高い志と情熱をもって先駆的な仕事に挑んだ。津田梅子も、その一人である。
『与謝野晶子』を書き終えてほっとした２月、たまたま読んだ『津田梅子』（古木宜志子著、清水書院）がとても面白かったので、次々に別の評伝も読んだ。いずれもタイトルは『津田梅子』で、著者は山崎孝子（吉川弘文館）、大庭みな子（朝日文庫）である。
1871（明治４）年、まだ６歳の梅子が、他の４人の少女と共に、日本政府による最初の女子留学生として船に乗り込んだことを思うと、それだけで胸がいっぱいになる。帰国したのは1882年、18歳になってからであった。いまの時代でさえ帰国子女は、カルチャーショックや言葉の問題に悩むのだから、自由な教育を受けた梅子が故国で大きな戸惑いを感じたのは当然だろう。
５人の少女たちのうち、年長だった14歳の２人は１年足らずで帰国してしまった。梅子の生涯の友となる山川捨松、永井繁子は、帰国して間もなく結婚する。「日本の女性の地位を高めるために、一緒に学校をつくりましょう」と言い合っていた親友たちの結婚は、梅子に孤独感を味わわせたに違いない。そして、政府は帰国した女子留学生たちに対して特に仕事や役職を与えず、梅子たちは居場所がないように感じたという。
華族女学校での勤務や二度目の留学を経て、梅子が女子英学塾を開いたのは1900（明治33）年だった（与謝野晶子が『みだれ髪』を出版したのは翌年だ！）。
さまざまな困難を乗り越えて、日本女性の地位向上に尽力した梅子を思うと、現代に生きる自分たちはまだまだ努力が足りないと恥ずかしくなる。そして、波乱に満ちた生涯を生きた梅子が、小柄で手も小さかったことを読むと、何とも言えずいとおしくてたまらなくなるのである。
☆「かりん」2009年４月号
いやー、ちょっと照れます。
津田梅子や与謝野晶子のことを調べると、同時代の女性たちを思う彼女たちの心に打たれます。
自分もまた、いろいろな人たちから得たものを還元できたらなぁ、と思うのでした。
生涯独身で女子教育に尽くした梅子は、郷土史の副読本などで、「郷土の偉人」のなかで、唯一といってもいい女性として登場します。小柄で手も小さかった、というのは意外でした。
梅子が亡くなる前日の彼女の日記には
Storm last night
と、謎めいた文言がのこされていました、
女性が置かれたまだまだ厳しい立場をそんなふうにたとえたのでしょうか。
さすが！ その "Storm last night" は、どの伝記作家も重要なモチーフとして、伝記の冒頭、あるいはラストに使ったりしています。
亡くなるまで、日本語より英語の方が達者だった梅子は日記もずっと英語で書いており、この日の天気は本当にひどい嵐だったようです！
でも、きっとそこまで高い志と情熱が必要とされる場が今はないのかもしれません。
私は今度「ねりま文庫連４０周年」という行事に参加するのですが、主催者の挨拶の中にあった「４０年前に掘られた井戸のおいしい水を今の私たちが飲んでいる」という言葉に感銘を受けました。
津田梅子や与謝野晶子が掘ってくれた井戸の水を、私たちは安易に汚したり浪費したり忘れたりすることがないようにしなければ、と思います。
そして新しい井戸を掘る場所がないとしても、綿々と継承された井戸を大切に守り、次世代に伝えていくという地味で根気のいる仕事もまた偉業だと思います。そのようなお仕事をなさっているゆりこさんを、私は心から尊敬しています。
わぁ、山川捨松の評伝はまだ読んだことがありません。
現代でも姉妹都市の締結が見送られていることも興味深いですね。貴重なコメントをありがとうございました！
もなママさん、
多くの先輩たちによって掘られた「井戸」を私たちも大切に活用しなければ、という話、本当にそうだと思います。
一人ひとりのできることは小さくても、それを集めれば、きっと次の世代の人たちに何かを伝えることができますよね！
もなママさんの家庭文庫のお仕事や他のお仕事、とても豊かな営みだと思います。お互い頑張りましょう。
私もぜひ拝見したいと思います^^
津田梅子のお父さんは、とてもユニークな人だったんです！（でなければ、６歳の娘をアメリカに行かせたりしませんよね）
だから、娘をもつお父さんたちにもお薦めしたい評伝です。ご興味があれば、ぜひ！
遅ればせながら毎日新聞夕刊に載った松村さんと与謝野財務相の対談もどきを拝読。うーん。ちょっと政治分野に傾きすぎた記事でしたね。
福田英子の本、知りませんでした。明治の女性を知るために、ぜひぜひ読んでみます！
毎日新聞の夕刊は、うーむ、本当はもっと晶子のことが語り合いたかったんですよ。
津田梅子先生についてなのですが・・良ければ皆さんの意見を聞かせてください。
皆さんは梅子がしてきたこと、当時の明治維新間もない日本社会にどんな変化を与えたと思います？女性の道を開いたのはもちろん、きっと社会全体を変えられたと思うんですよ・・・。
はじめまして！
古いページを皆さんが見てくださるかどうか、私も少々不安ですが……明治維新間もないころの女性たちの志の高さには胸を打たれます。帰国直後の梅子や捨松が、政府によって要職を得られなかったことは大変残念と思いますが、教鞭をとるようになってからは、有形無形の影響をたくさんの人に与えたと信じます。